أكد سيب بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا"، أن المال لم يكن له أي دور في قرار منح قطر حقَّ استضافة كأس العالم عام 2022، وكذلك اختيار روسيا لتنظيم مونديال 2018.
وقال بلاتر -في مؤتمرٍ صحفيٍّ أقيم بجنوب إفريقيا يوم الاثنين- إن الهدف من منح قطر وروسيا استضافة كأس العالم هو نشر اللعبة حول العالم، لا لأسباب مادية.
وأضاف: "يجب أن نذهب إلى أماكن جديدة. لا تتحدثوا عن المال. هذا الأمر لا يتعلق بالمال".
وسبق لبلاتر أن رفض ادِّعاءات بوجود فساد في الفيفا بعد انتقاداتٍ من وسائل إعلام أمريكية وبريطانية، ووصف فريق إنجلترا المسؤول عن الملف بأنه "خاسر، لا يتمتع بروح رياضية".
وستكون كأس العالم 2018 أول بطولة تقام في أوروبا الشرقية بعد إقامة النهائيات عشر مرات في النصف الغربي من القارة، بينما ستكون قطر أول دولة في الشرق الأوسط والعالم العربي تستضيف البطولة، كما ستكون أصغر دولة من حيث الحجم تنال هذا الشرف.
وردًّا على سؤالٍ بشأن قلق المثليين من حضور كأس العالم في قطر بسبب موقفها المناهض للمثلية الجنسية؛ قال بلاتر: "يجب أن يتوقفوا عن ممارسة أية أنشطة جنسية هناك".
لكن بلاتر أكد أن الفيفا لن يتسامح مع أي شكل من التمييز، وأنه متأكدٌ له أن بوسع الجميع الحضور والاستمتاع بكأس العالم في قطر.
وأعلن الفيفا، يوم الاثنين أيضًا، منح جنوب إفريقيا 80 مليون دولار من صندوق للاتفاق على مشروعات تهدف إلى تطوير كرة القدم والتعليم والصحة.