قضى نحو 50 شخصا على الأرجح غرقا، اليوم الأربعاء، كما أصيب 36 آخرون بجروح في حادث غرق مركب قبالة جزيرة كريستمس الأسترالية، على ما أفادت أجهزة طوارئ طبية.
وقالت ليزلي غرين العاملة في أجهزة الطوارئ لوكالة فرانس برس "نعتقد، لكن الأمر لم يتأكد حتى الآن، أن هناك نحو 50 قتيلا و33 جريحا" مضيفة أنه يجري العمل على انتشال ثلاثة أشخاص آخرين إصاباتهم بليغة.
ووقعت المأساة أمام أنظار سكان جزيرة كرستمس الذين تجمع البعض منهم عند الجرف الصخري المطل على البحر.
وقال الشاهد فيليب ستيوارت إنه رأى أشخاصا يغرقون وآخرون تتقاذفهم الأمواج وسط حطام المركب الذي تحطم بعد أن رمته أمواج البحر الهائج على خليج صخري في جزيرة كرستمس التي تقع في المحيط الهندي على بعد 2600 كلم من السواحل الغربية لاستراليا.
وأضاف الشاهد لقناة "سكاي نيوز": "شاهدنا الناس تغرق (..) للأسف لقد قذفتهم الأمواج على الصخور".
وتابع "لقد سادت مشاعر الصدمة والرعب" الجزيرة.
وبحسب شاهد آخر سألته "سكاي نيوز" ولم يكشف اسمه فقد كان هناك "60 شخصا في الماء" وتم إنقاذ نصفهم فقط من قبل مركب إنقاذ.
ولم تعرف جنسية أو جنسيات ركاب المركب المنكوب. ويحاول آلاف من طالبي اللجوء القادمين من العراق وأفغانستان وسيريلانكا الوصول إلى أستراليا انطلاقا من أندونيسيا مستخدمين قوارب متهالكة في كثير من الاحيان.
ويوجد في جزيرة كرستمس الاسترالية التي تبعد 300 كلم من السواحل الاندونيسية مركز احتجاز يؤوي قسما كبيرا من طالبي اللجوء لحين دراسة ملفاتهم.