أعلن مسؤولو الإطفاء في ولاية كاليفورنيا الأمريكية أن العدد المؤكد للقتلى جراء حرائق الغابات بشمال الولاية هذا الأسبوع قفز إلى 31 قتيلا، ليصبح أكبر عدد من القتلى يسقط نتيجة حريق واحد منذ 84 عاماً.
وحذرت السلطات من أن عدد القتلى نتيجة أكثر من 20 حريقاً تستعر عبر 8 مقاطعات قد يرتفع في الوقت الذي مازال فيه مئات الأشخاص في عداد المفقودين في مقاطعة سونوما وحدها.
ويتجاوز العدد الحالي عدد القتلى الذين سقطوا نتيجة حريق هائل اجتاح أوكلاند هيلز في أكتوبر تشرين الأول عام 1991 وبلغ 25، ولكنه مازال أقل من عدد من قُتلوا بسبب حريق متنزه جريفث المفجع في لوس أنجلوس عام 1933
والذي بلغ 29 شخصاً.
وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد أعلن حالة الطوارئ الطبيعية في كاليفورنيا في اجراء يتيح للولاية الواقعة في جنوب غرب الولايات المتحدة الاستفادة من امكانات الحكومة الفدرالية لمواجهة الحرائق الضخمة المستعرة في
ثمان من مقاطعاتها والتي تسببت بمقتل اكثر من 15 شخصا وتهجير 25 الفا اخرين حتى الان.
وقال البيت الابيض في بيان ان ترامب “امر بأن تأتي المساعدات الفدرالية لإسناد جهود الانقاذ المحلية في المناطق المتضررة من حرائق الغابات التي بدأت في 8 تشرين الاول/اكتوبر وما زالت مستمرة”.
وكان حاكم ولاية كاليفورنيا جيري براون أعلن الإثنين حال الطوارئ في مقاطعات نابا وسونوما ويوبا الواقعة جميعها شمال خليج سان فرانسيسكو، وأمر آلاف السكان بإخلاء منازلهم.
كما أمر براون بنشر آلاف من رجال الإطفاء لمكافحة امتداد النيران.
وكان براون طلب من ترامب ارسال مساعدات فدرالية لمواجهة 17 حريقا مستعرا في ثماني مقاطعات.
واكد براون أنه “من الصعب جدا احتواء هذه الحرائق وبعضها لم نتمكن من احتوائه على الإطلاق”، مشيرا إلى “دمار غير مسبوق سببته الحرائق”.
وتشهد ثمان من مقاطعات الولاية حرائق ضخمة، لكن المقاطعتين الاكثر تضررا من هذه الحرائق هما نابا وسونوما المشهورتان بكروم العنب المخصص لانتاج النبيذ.
وبحسب جهاز الاطفاء في كاليفورنيا فقد التهمت ألسنة النيران منذ مساء الاحد حوالى 45 ألف هكتار من المساحات الخضراء في شمال الولاية.
كذلك فقد التهمت النيران ما لا يقل عن 2000 مسكن ومبنى تجاري، بحسب المصدر نفسه الذي أشار الى اجلاء أكثر من 25 ألف شخص من مقاطعة سونوما.
ولجأ 5 الاف شخص إلى ملاجئ للهرب من النار.
وغالبا ما تشهد الغابات في غرب الولايات المتحدة حرائق خلال اشهر الصيف الحارة وتتأجج بفعل الرياح.
والشهر الماضي أجبر حريق ضخم وُصف بانه الاكبر في تاريخ لوس انجليس، المئات على اخلاء منازلهم.